Ricerca. I farmaci anti-HIV esistenti possono sopprimere la trasmissione del virus HTLV-1
Secondo i risultati di uno studio, pubblicato su Cell, i farmaci anti-HIV esistenti possono sopprimere la trasmissione del virus HTLV-1 nei topi.
La ricerca, condotta dal WEHI e dal Peter Doherty Institute for Infection and Immunity (Doherty Institute), ha inoltre individuato un nuovo bersaglio farmacologico che potrebbe portare all’eliminazione delle cellule HTLV-1 positive nei soggetti con un’infezione conclamata e prevenire la progressione della malattia.
Il virus della leucemia umana a cellule T di tipo 1 (HTLV-1) è un virus che infetta lo stesso tipo di cellula dell’HIV: le cellule T, un tipo di cellula immunitaria del sangue che aiuta l’organismo a combattere le infezioni. Una piccola percentuale di persone infette da HTLV-1, dopo un lungo periodo di infezione, sviluppa malattie gravi, come la leucemia a cellule T dell’adulto e l’infiammazione del midollo spinale.
Il coautore principale e responsabile del laboratorio WEHI, il dott. Marcel Doerflinger, ha affermato che i risultati del nuovo studio potrebbero aiutare a trovare una strategia di trattamento e prevenzione disperatamente necessaria per uno dei virus più trascurati al mondo. “Il nostro studio segna la prima volta che un gruppo di ricerca è riuscito a sopprimere questo virus in un organismo vivente”, ha spiegato lo scienziato.
“Dato che i sintomi dell’HTLV-1 possono manifestarsi dopo decenni, quando una persona scopre di avere l’infezione il danno immunitario è già in pieno svolgimento. Sopprimere il virus al momento della trasmissione ci consentirebbe di fermarlo prima che abbia la possibilità di causare danni irreversibili alla funzione immunitaria, portando alla malattia e a una morte prematura”.
I topi sono stati trattati con tenofovir e dolutegravir, due terapie antivirali attualmente approvate per silenziare l’HIV e prevenire l’AIDS. Il team ha scoperto che entrambi i farmaci possono anche sopprimere efficacemente l’HTLV-1.
